sejarah karet

Karet , zat elastis yang diperoleh dari eksudasi tanaman tropis tertentu (karet alam) atau berasal dari minyak bumi dan gas alam (karet sintetis). Karena elastisitas, ketahanan , dan ketangguhannya, karet adalah komponen dasar dari ban yang digunakan dalam kendaraan otomotif, pesawat terbang, dan sepeda. Lebih dari setengah dari semua karet yang diproduksi masuk ke ban mobil; sisanya masuk ke bagian mekanis seperti dudukan, gasket, ikat pinggang, dan selang, serta produk konsumen seperti sepatu, pakaian, furnitur, dan mainan.

Konstituen kimia utama karet adalah elastomer , atau "polimer elastik," molekul mirip rantai besar yang dapat direntangkan hingga sangat panjang dan belum kembali ke bentuk semula. Elastomer umum pertama adalah poliisoprena , yang darinya karet alam dibuat. Dibentuk dalam organisme hidup, karet alam terdiri dari padatan tersuspensi dalam cairan susu, disebut getah , yang bersirkulasi di bagian dalam kulit kayu dari banyak pohon dan semak tropis dan subtropis, tetapi terutama Hevea brasiliensis , pohon kayu lunak tinggi yang berasal dari Brasil. Karet alam pertama kali dijelaskan secara ilmiah oleh Charles-Marie de La Condamine dan François Fresneau dari Perancis mengikuti ekspedisi ke Amerika Selatan pada 1735. Ahli kimia Inggris Joseph Priestley memberi nama itu karet pada 1770 ketika dia menemukan itu bisa digunakan untuk menghilangkan bekas pensil. Keberhasilan komersial utamanya datang hanya setelah proses vulkanisasi ditemukan oleh Charles Goodyear pada tahun 1839.

Karet alam terus memegang tempat penting di pasar saat ini; ketahanannya terhadap penumpukan panas membuatnya berharga untuk ban yang digunakan pada mobil balap, truk, bus, dan pesawat terbang. Namun demikian, itu merupakan kurang dari setengah dari karet yang diproduksi secara komersial; sisanya adalah karet yang diproduksi secara sintetis melalui proses kimia yang sebagian diketahui pada abad ke-19 tetapi tidak diterapkan secara komersial sampai paruh kedua abad ke-20, setelah Perang Dunia II . Di antara yang paling penting karet sintetis adalah karet butadiena , karet stirena-butadiena , neoprena , karet polisulfida (tiokol), karet butil , dan silikon . Karet sintetis , seperti karet alam, dapat dikuatkan dengan vulkanisasi dan ditingkatkan dan dimodifikasi untuk tujuan khusus dengan penguatan dengan bahan lain.